Grundsätzlich gibt es hinsichtlich der Heufütterung keinen allgemeingültigen Unterschied zwischen Hengsten und Stuten. Für Hengste in der Zuchtsaison, die teilweise relativ nervös und eventuell durch eine Doppelnutzung in Zucht und Turniersport stark beansprucht sind, kann sich eine reichliche Raufutterfütterung positiv auswirken, da das Fressen von Raufutter eine beruhigende Wirkung ausübt. Durch das Heu ist die Stillung des Kaubedürfnisses und reichlich Beschäftigung gegeben. Auch Magengeschwüre werden durch das dauerhafte Fressen von wenig Heu vorgebeugt.

Mit zunehmendem Alter verändern sich die Zellen im Körper, werden kleiner und der Wassergehalt nimmt ab. Das wiederum bedingt eine Reduktion des Stoffumsatzes sowie der Speicherfähigkeit von Nährstoffen. Vielen Tieren fällt nun das Fressen immer schwerer, die Zähne sind abgenutzt, die Motorik des Darmes gemächlicher. Es wird nun weniger Heu aufgenommen. Oft ist es in eingeweichtem Zustand am leichtesten zu fressen.

Bei Haltung im Offenstall sollte das Raufutter in einem Weideunterstand mit trockener Fläche in mehreren überdachten Raufen angeboten werden.

Woran erkenne ich gutes Heu?

„Wichtig ist, dass das Gras zum richtigen Zeitpunkt geschnitten wird. Nicht, wenn es noch jung ist, sondern bereits in der Blüte und der Rohfaseranteil dadurch erhöht ist. Erst dann sollte der erste Schnitt erfolgen. Diesen Rohfaseranteil benötigt das Pferd für eine gesunde Verdauung. Das Kauen und Einspeicheln muss so viel Zeit wie möglich in Anspruch nehmen“, betont Katja Wagner vom Fachbereich Pferdehaltung der Landwirtschaftskammer Schleswig-Holstein.

Fütterung clever managen: Menge, Zeit & Struktur

Raufutter sollte bei jedem Pferd mindesten 70 Prozent (bei Sportpferden oder Zuchthengsten) der täglichen Nahrungsaufnahme ausmachen. Je nach Nutzung des Pferdes können auch bis zu 100 Prozent sinnvoll sein (etwa bei wenig gerittenen Freizeitpferden oder Senioren). Die Fresspausen sollten nie lang sein, da dies sonst Magen und Darm unnötig belastet.

Als Pflanzenfresser und abstammungsgeschichtlich als Steppentier würde das Pferd sich in freier Wildbahn 16 bis 18 Stunden pro Tag mit gesenktem Kopf und entsprechend aufgewölbter Rückenlinie fressend mir langsamen Schritten vorwärtsbewegen. Insofern ist das Anbieten des Heus am Boden das, was der natürlichen Fresshaltung am nächsten kommt. Allerdings gibt es Pferde, die das so angebotene Heu großflächig verteilen und dabei verschmutzen und zertrampeln, sodass mit dieser Darreichungsform ein erhöhter Verlust verbunden sein kann. Zudem kann sich das Heu etwa bei Offenstallhaltung mit Sand vermischen, was wiederum zu Koliken führt. Insbesondere für leichtfuttrige Pferde ist die Darreichungsform ebenfalls mit Vorsicht zu genießen. Hier eignen sich eher engmaschige Heunetze mit einer Maschenweite unter drei Zentimeter oder spezielle Heukisten und Dosierer.

Generell heißt es, dass 1,5 Kilogramm Raufutter pro 100 kg Körpermasse des Pferdes gefüttert werden sollten. Eine Fütterungsregulierung kann nötig sein, wenn der der Body Condition Score des Pferdes über sechs liegt (auf einer Skala von eins bis neun). Für dessen Berechnung ist eine Bestimmung des Gewichts notwendig.

Fazit: Raufutter bewusst wählen – für ein gesundes Pferdeleben

Um sein Pferd so gesund wie möglich zu ernähren, ist es sinnvoll, beim Raufutter genau hinzuschauen und die bestmögliche Qualität anzubieten. Ob Raufutter belastet ist, lässt sich in der Regel durch einfach durchzuführende Proben ausfindig machen. In einigen Fällen kann die Fütterung von Heulage sinnvoller sein. Jedoch stellen das Bedampfen und Einweichen von Heu als auch Heucobs Alternativen dar.

In der Sommersaison sollten Pferde so viel Raufutter wie möglich direkt auf der Weide zu sich nehmen. Grundsätzlich gilt, dass mehr als 70 Prozent des Futters Raufutter sein sollte.